Rôle de Nomacorc dans l'évolution du secteur des bouchons viticoles
Pendant des centaines d'années, plus de 95 % des vins ont été scellés dans leurs bouteilles au moyen de bouchons de liège naturel formés à l'emporte-pièce dans l'écorce des chênes-lièges. Secteur viticole et consommateurs adhéraient, voire même plébiscitaient, la tradition liée aux bouchons de liège naturel. Néanmoins, un jour ou l'autre, les traditions sont inévitablement vouées au changement. Dans le secteur des bouchons viticoles, ce changement est intervenu vers la fin des années 80, lorsque l'accroissement de la demande mondiale en vins a contraint les fabricants de bouchons de liège à intensifier leur production au détriment de la qualité, ce qui a entraîné une hausse considérable de l'occurrence des vins gâchés par le TCA (2-4-6 trichloroanisole à l'origine de l'odeur de moisi et du goût de bouchon), laquelle a elle-même contribué à attirer l'attention sur ce phénomène. Nombre des problèmes liés au TCA étaient dus à l'utilisation croissante de bouchons techniques ; il s'agissait généralement de bouchons techniques bon marché et d'une qualité très inférieure, faits de morceaux d'écorce de liège agglomérés au moyen de méthodes de fabrication, colles et adhésifs divers.
Cette dynamique du marché a ouvert la voie à l'introduction, vers la fin des années 90, de bouchons synthétiques pour bouteilles de vin. Non contents d'apporter une solution aux problèmes de TCA dans le vin, les bouchons synthétiques offraient en outre une alternative considérablement meilleur marché aux bouchons de liège de qualité. En 10 ans à peine, la production de bouchons synthétiques est passée de zéro à 25 % des 17,5 milliards de bouchons utilisés chaque année dans le secteur viticole à l'échelle mondiale. Et en tête de ce "tsunami synthétique", la société Nomacorc, chef de file mondial du segment des bouchons viticoles offrant une alternative au liège naturel. Aujourd'hui, Nomacorc jouit, dans son secteur, d'une réputation de leader du segment des bouchons synthétiques en termes de qualité ; une réputation avant tout fondée sur l'exceptionnelle homogénéité des produits de l'entreprise, dont la fabrication repose sur un procédé de co-extrusion breveté. A la différence des bouchons moulés par injection et des bouchons synthétiques mono-extrudés (souvent qualifiés de bouchons de plastique), la gamme de produits Nomacorc garantit une conservation supérieure et extrêmement homogène du vin, qu'elle préserve de toute surexposition à l'oxygène (c.-à-d. de l'oxydation, qui altère la couleur et la saveur du vin), tout en continuant à offrir au consommateur une apparence et un toucher similaires à ceux des bouchons de liège naturel. Rien d'étonnant, par conséquent, à ce que 30 des 40 entreprises viticoles les plus importantes au monde en termes de volumes utilisent les bouchons Nomacorc !
A mesure que le segment du liège naturel perdait des parts de marché, d'autres types de bouchons destinés au secteur viticole et constitués de matériaux autres que le liège ont commencé à monter au créneau. Capsules à vis, dont le succès de longue date reposait sur leur prix très modique, et cubitenaires ont graduellement fait leur apparition dans le segment des vins de qualité traditionnellement conditionnés en bouteilles de 750 ml. Bien que faciles à utiliser, les capsules à vis véhiculent une image négative auprès de la plupart des consommateurs ; plus important, elles ont été mises en cause dans l'apparition du phénomène de réduction du vin, responsable des odeurs d'œuf pourri et de caoutchouc brûlé et du goût de bouchon (formation de composés de soufre due à un taux trop faible de pénétration de l'oxygène au travers du bouchon).
Suivant l'évolution du secteur des bouchons viticoles, en constante mutation, Nomacorc a ici encore fait montre de son potentiel novateur en mettant sur pied un programme international de recherche axé sur la gestion de l'oxygène dans le vin. En collaboration avec les instituts de recherche viticole les plus réputés au monde, Nomacorc a assuré la conception et le financement de recherches permettant d'accéder à de nouvelles données et de mieux appréhender l'impact de l'oxygène sur la qualité et la conservation du vin. Les résultats de ces recherches contribueront à améliorer la capacité des viticulteurs à contrôler et à optimiser la qualité et l'homogénéité de leurs vins, tout en alimentant le processus de développement continu des bouchons Nomacorc afin de répondre aux exigences des multiples cépages et styles de vinification. La récente commercialisation de l'équipement propriétaire d'analyse de l'oxygène, le NomaSense TM, témoigne une fois encore de l'engagement de Nomacorc en faveur d'un partenariat stratégique avec la communauté viticole internationale.
